Molucas - Indonésia

As Molucas (Maluku, em indonésio) são grupos de ilhas da Indonésia, também conhecidas como Ilhas das Especiarias. No século 10, eram habitadas por australasianos, quando chegaram mercadores árabes, que as chamaram de Al Maluk.

Os portugueses foram os primeiros europeus a visitarem essas ilhas. Em 1511, tomaram Malaca (na atual Malásia) e, de lá, no ano seguinte, enviaram a primeira expedição às Molucas, comandada por Antônio de Abreu. Deixaram as Molucas com um carregamento de especiarias.

O navegador português Francisco Serrão ficou em Ternate e aliou-se ao sultão daquela Ilha, que autorizou a construção do Forte de São João Baptista de Ternate, a primeira fortificação europeia na região. A construção do Forte começou em 1522.

Em 1521, navegadores espanhóis, da expedição de Fernão de Magalhães, passaram pelas Molucas e Portugal protestou, como sendo uma violação do Tratado de Tordesilhas. Em 1526, os espanhóis também construíram um forte na ilha vizinha de Tidore, mas foi atacado pelos portugueses. A questão foi resolvida com o Tratado de Saragoça, em 1529. Portugal ficou com as Molucas mediante indenização.

Em 1607, os holandeses conquistaram o Forte de Ternate. Os espanhóis ficaram em Tidore até serem expulsos pelos holandeses, em 1663. A União Ibérica (1580-1640) foi um mal negócio para Portugal, que perdeu parte de seus domínios na Ásia.