A Ásia é o maior e o mais populoso de todos os continentes. São mais de 4 bilhões de habitantes. Responde por cerca de 30% de toda a área de terra firme do Planeta e é o mais diversificado em cultura e em meio ambiente, das geleiras da Sibéria às florestas tropicais da Indochina. É cortada pelo equador e pelo círculo ártico. É banhada por três oceanos: Índico, Pacífico e Ártico.
Considera-se que a Ásia está separada da Europa pelos Montes Urais, pelo Cáucaso e pelo Mar Cáspio. Assim, Rússia e Turquia estão parte na Ásia e parte na Europa. Entretanto, a Ásia é mais um conceito geográfico, de tradição milenar, do que um continente e sua delimitação não é um consenso.
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Templo do Céu, em Beijing.
Monastério budista de Chagri Dorjeden, no Butão. Aqui, o jesuíta português Estêvão Cacella escreveu suas impressões sobre esse país do Himalaia. Os jesuítas portugueses foram os primeiros europeus no Butão.
Barém, um dos antigos domínios portugueses do Golfo Pérsico, transformou-se num próspero país com recursos de petróleo.
A Basílica do Bom Jesus, em Goa, Índia, construída em estilo barroco pelos jesuítas entre 1594 e o início do século 17, durante a época do domínio português. Em seu interior, está o Mausoléu de São Francisco Xavier. Tornou-se a primeira basílica da Índia, em 1946.
Os portugueses foram pioneiros, em muitos aspectos, nos mares, na África, na América e na Ásia. Nos séculos 15 e 16 lideravam os avanços tecnológicos em navegação dos oceanos e Portugal chegou a ser a maior potência econômica do mundo.
Na Ásia
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Stephen Shephard
